森の中の焚火

塩と酒と洗い米と五穀で清め安全を祈る。
里山のヒノキ林で焚き火をすることは、火薬庫でそれをすることと心得ていたがいい。樹木は根に油分が一番多い。消したと思っていても、火は地中を走り、離れたところで火の手が上がることがある。

穴を掘り、底部にブロックを敷き、さらにその上に耐熱レンガを敷き詰める。慎重に火をシールドする。

あなたはあなたの頭部の４倍ぐらいの大きさの石を動かした経験がおありか。私はある。もはや持てる代物ではない。全身を使い転がして移動させる。里山の入口から設置場所まで、うんこらしょよっこらしょと転がしていく。時には転がるタイミングで大地が少し揺れる。汗が噴き出す。これを炉に必要な分繰り返す。

石を組み上げて炉のかたちとする。気合いを入れてやらないと手を潰す。この石面の凹凸が、空気が取り込まれ炉の性能につながる。

できた。石の炉だ。上の写真、燃えているのは丸太である。チェンソーで長さ１ｍ程に切り分け、炉で燃やす。

里山に訪れた方は、自然と焚き火のもとに集まる。丸太をテーブルがわりにしてグラスを置き、枕木に座り込み、焚き火を眺めながら、話をする。

ダッジオーブンが暖まっていく。

もう数十年間も焚き火をしたことがなかった人も、焚き火を目の前にすると、その魅力にうっとりとした顔をする。老若男女を問わない。人によっては、一日中焚き火の周りから離れない。

あるとき、皆で飲んで一眠りし、深夜テントから起き出すと、じっと一人焚火を見つめていた女性がいた。なにを考えていたんだろう。