敗戦兵は、帰って寝よう……。

２

暁の寺（ワット・アルン）……東洋のサグラダファミリア

三島由紀夫から暁の寺と呼称されたワット・アルン。会長さんの腕には鳥肌が走り、私の目には涙が溢れて仕方がなかった。

まるで違う。写真で感じていたそれをはるかに超えていた。恐れ多い。びっしりと張りつけられたタイルを光らせそそり立つ塔。これを構想した人々と作業に従事した人々の精神におもいをはせると、眩暈がした。

ガウディのサグラダファミリアだけがメディアに取り上げられることに、日本の西洋カブレ度を確認する。

植民地にならなかった国が、いかにすばらしい文化を伝え得ているかがわかる。逆にいえば、いかに多くの民族が植民地にされ、誇りを破壊されたかも推測できる。

ワット・プラケオ（エメラルド寺院）

エメラルド寺院はこんな2センチぐらいの色付き鏡片でびっしりと埋め尽くされている。

仏教の寺エメラルド寺院にある半身鳥の神ガルーダ。バラモン教の神だ。タイ国王旗にはこれが描かれている。仏教寺院の屋根の両端にも、ガルーダがモチーフと言われる飾りがついている。

国民から敬愛される国王

国王ラーマ9世は国民から敬愛される国王として有名だ。国民が貧困から抜け出すプロジェクトをすすめている。街を歩けば彼が愛されていることが分かる。

政権側と反政権側が衝突した際も両リーダーを玉座の前に正座させ、「そんなことでタイ国民のためになると思うか」と一喝して騒動を鎮静化させた。

３

バンコクの裏町

バンコクの裏町を歩く。

貧しい。着いた日の夜に見たジャンクさの根源を垣間見る。ホテルのある通りには高級住宅街が並んでいる。バンコクの一般人と、金持ちの収入は何百倍離れているんだろう。

全身にイレズミを入れた酔っ払いの中華系オヤジが近づいてきて、なにかをまくしたてた。なにを言っとるのか、皆目わからず。中国の元旦で朝っぱらからずっと飲んでたのだろう。

屋台。街のいたるところにある。少なくともバンコク庶民の住宅には、台所がなく、食事はこうしたところでとる事が多いという。

大丈夫か、この国。この国の農村を見たい。会長さんのご提案。異議なし。明日はバンコクを離れてみよう。とりあえず列車で１時間半ぐらいのところにあるアユタヤ行きの列車に乗ろう。そんな計画となる。

タイダンス

夜、伝統舞踊を見ようと資料を探す。タイダンスは元来ハイソな階級のものだった。ならば思いきり投資しようということになる。最もしっかりしたものをやっているというロイヤル＝オーキッド＝シェトラン＝ホテルの「タイランド・トゥナイト」へ。

雲一つない夜空に三日月が楚々と出ていた。チャオプラヤー川を時折、定期船やなにやが通り過ぎ、みごとな演出となっている。

音楽はトランスミュージックだ。民族的なダンスミュージックはそうである場合が多い。まわりまわり螺旋を描いて、高みへといざなう。女性ダンサーの上品な民族パラパラのあとには、ラーマキエン（タイ版ラーマヤ-ナ）のダイジェストが舞われた。会長さんが「素晴らしい、これが極楽」と絶賛。同感です、同感です。

４

田舎へ

駅でアユタヤ行きのチケットを買う。どうにかなるもんだ。3等席。地元のおばちゃんに席を聞いたりしてどうにか座る。

列車が駅を出る。しばらくビルが続き、スラムが続き、そして外資系企業の工場と社宅らしきものが延々と並ぶ地域をぬける。

そんな風景が続いた後に、高床式の住居が点在する田舎に出た。豊かさを感じる光景だ。広大な平野部は見事に区画整理されていた。こんな風景が消え、農民が最も貧しい階層になったとき、この国は死ぬだろう。

アユタヤ

アユタヤは8㌔×4㌔の島になっている。駅を降りてしばらく歩いた後、渡し舟に乗った。 対岸へ渡った後も、4㌔ほど遺跡まで歩いて行く。市場を突っ切る。四方から売りこみ。どうにかならんかと一案を考えつく。

お坊さんのあとを付いていこう。この国では僧侶に対する畏敬は並外れている。お坊さんのあとでは声もかけにくいだろう。このアイデアは抜群の成功を納めた。 黄色い服をまとったお坊様に導かれて、私たちは歩いていった。

その後、炎天下をふらふらと歩く。

たどり着いたアユタヤの遺跡。
廃墟。
静かだ。
中国人集団が行ってしまった後は、巡る観光客も無口にそこにたたずんでいた。
時折、異国の鳥が鳴いていた。廃墟は静かだった。

木陰のたもとの草わらに寝転ぶ。歩き回り疲れていたのか、気付くとうたた寝をしていた。 犬がどこからかカラカラに乾いた飯をくわえてきて、私の足元で音を立てて食う。

帰りの列車は満席。
立って帰る。すぐに前の席の4人の地元の方と親しくなる。英語は通じない。私達を中国人だと言っている。いえいえ違います。日本人です。タイの人たちは優しい。心からそう思えた。こんな田舎をタイは大切にしたがいい。青年は別れ際、はにかみながら握手を求めてきた。

５

タイ式マッサージ

ホテルに帰りついて、フロントの日本人スタッフAKIKOさんに、タイ式マッサージの場所を聞く。 ホテルの向かいの病院２階にあるという。

病院の待合室を抜けて２階に上がり、受付をする。１時間200バーツ。換算すると600円。会長さんと並んでマッサージを受ける。日本の整体に似ている。ただし揉むスピードがタイ式だ。ゆっくりゆっくり。

ジャズ・ライブハウス

「サクソフォーン」。昔から評判を聞いていたジャズライブハウスだ。比較的若い腕のいいバンドがやっていた。キーボードが独特のノリをもったプレイヤー。満足。

「ブラウン･シュガー」1996年ニューズウィーク誌で、「世界のベストバー」に選出。見栄を張っていない本当に音楽好きの店だ。渋いバンドが淡々とやっていた。演奏の曲目でこちらの店に軍配。カルロス＝ジョビンの曲もやってくれた。南国で聴くジョビンはいいなあ。

旅の終わりをスペシャリストに締めくくっていただき、おかげさまでいい旅になった。

６

一番の思い出

「アユタヤからの帰りの列車で、私がコーラの缶を開けたら飛び散って、タイの高校生ぐらいの女の子にかかったんだ。あ、ごめんと誤ったら、とっても優しい顔をして許してくれたシーンかなあ」